Al menos siete personas murieron y seis resultaron gravemente heridas tras el colapso de un muelle de ferry en la isla Sapelo, donde se celebraban las festividades de la comunidad Gullah-Geechee, descendiente de esclavos africanos. El incidente ocurrió poco antes de las 4 p.m., cuando una pasarela se desplomó y arrojó a unas 20 personas al agua.
Equipos de rescate, con el apoyo de helicópteros y embarcaciones, lograron recuperar a las víctimas y brindaron atención médica en el lugar. Según el comisionado Walter Rabon, había hasta 40 personas en la estructura al momento del colapso.
Entre los fallecidos se encuentra Charles Houston, capellán del departamento local y bombero retirado, quien dedicó más de 40 años de servicio a la Iglesia Metodista Unida. Houston era una figura destacada y apreciada por la comunidad, lo que ha dejado un profundo pesar entre los residentes.
Dos de los heridos fueron trasladados en ambulancias aéreas a hospitales cercanos debido a la gravedad de sus lesiones. Entre los rescatados se encontraban estudiantes de la Universidad Estatal de Savannah, quienes lograron salir ilesos del accidente.
La pasarela, inaugurada en noviembre de 2021, contaba con inspecciones casi diarias y se consideraba de bajo mantenimiento, según explicó Rabon. Un equipo de ingenieros ya se encuentra en el lugar para determinar las causas exactas del siniestro. “Los hallazgos preliminares sugieren una falla catastrófica que provocó el colapso”, añadió Rabon en conferencia de prensa.
La comunidad Gullah-Geechee, conocida por preservar vivas las tradiciones africanas, ahora enfrenta el impacto de esta tragedia. Roger Lotson, miembro de la Junta de Comisionados del Condado, subrayó la importancia de la solidaridad en momentos difíciles: “En cualquier tragedia, todos somos uno. Todos sentimos el mismo dolor y la misma herida”.
Sapelo, una isla con una rica historia cultural, ha superado desafíos naturales en el pasado, como el impacto de huracanes. Sin embargo, la reciente tragedia ha dejado una marca profunda en sus habitantes, quienes se unen para enfrentar este difícil momento con resiliencia y esperanza.
