Vancouver vivió una tragedia este sábado cuando un hombre embistió con su vehículo a una multitud que celebraba el Día de Lapu Lapu, un festival dedicado a la cultura filipina, dejando al menos nueve personas muertas y varias heridas, según informó la policía local.

El incidente ocurrió alrededor de las 8:14 de la tarde en el sur de la ciudad. De acuerdo con los reportes, un vehículo irrumpió en la calle del festival y atropelló a los asistentes. La policía de Vancouver detuvo en el lugar a un hombre de 30 años, residente de la ciudad, quien fue inicialmente retenido por transeúntes antes de su arresto formal.

“En este momento, estamos seguros de que este incidente no fue un acto de terrorismo”, aclaró el Departamento de Policía en un comunicado emitido en la madrugada del domingo. El jefe de policía interino, Steve Rai, informó que el sospechoso era conocido por las autoridades en “ciertas circunstancias” y que se trata de un “hombre solitario”.

Videos que circulan en redes sociales muestran la detención del sospechoso, visiblemente angustiado, mientras es rodeado por ciudadanos indignados. En otras imágenes se observan cuerpos y escombros esparcidos sobre la carretera, y una camioneta negra dañada en su parte frontal.

Carayn Nulada, testigo del hecho, relató que logró proteger a sus nietos del embate del vehículo, mientras su hija resultó levemente herida. Nulada se encontraba en el Hospital General de Vancouver, donde su hermano, atropellado en el ataque, se encuentra estable pero será sometido a cirugía por múltiples fracturas.

James Cruzat, otro asistente al evento, describió el momento como caótico: “Vimos cuerpos en el suelo, algunos sin vida, otros heridos, mientras la gente corría pidiendo ayuda”, recordó.

El alcalde de Vancouver, Kenneth Sim, expresó su pesar en redes sociales: “Estoy conmocionado y profundamente entristecido por el horrible incidente en el evento del Día de Lapu Lapu de hoy. Nuestros pensamientos están con todos los afectados y con la comunidad filipina durante este momento increíblemente difícil”.

La comunidad filipina representa el 5.9% de la población de Vancouver, con más de 38,600 residentes, según el censo de 2021. Las autoridades continúan investigando el incidente mientras la ciudad permanece en duelo.