Son ya más de mil 600 muertos en Birmania por el terremoto de magnitud 7.7 que sacudió la región ayer viernes y que también afectó a la vecina Tailandia, según un nuevo balance oficial de este sábado 29 de marzo.
El terremoto, con epicentro en la ciudad birmana de Sagaing, ocurrió ayer viernes, seguido pocos minutos después de una réplica de magnitud 6.4, luego ajustada a 6.7.
En Birmania, el derrumbe de casas, edificios, puentes o centros religiosos hace temer un número de víctimas aún mayor, en un país muy afectado por un conflicto interno que empezó con el golpe de Estado de 2021.
El temblor fue muy intenso porque ocurrió a poca profundidad y se sintió con fuerza a mil kilómetros del epicentro, en Bangkok, la capital de Tailandia.
En Birmania el último reporte oficial es de mil 644 fallecidos y 3 mil 408 heridos, dijo este sábado la junta, la mayoría en la ciudad de Mandalay y las zonas aledañas.
En esta ciudad de más de 1.7 millones de habitantes, más de 90 personas podrían estar atrapadas entre las ruinas de un edificio residencial de doce pisos, según la Cruz Roja.
Periodistas de AFP vieron una pagoda centenaria reducida a escombros. "Empezó a temblar y luego las cosas se pusieron serias", dijo un soldado. "Nunca había vivido algo así", aseguró.
Cerca del aeropuerto de Mandalay, cerrado, los agentes de seguridad impedían la entrada. "El techo se derrumbó, pero nadie resultó herido", explicaron.
El cierre del aeropuerto podría complicar las operaciones de rescate en un país donde la guerra ha diezmado el sistema de salud y donde los militares en el poder están aislados del resto del mundo.
El presidente de la Junta, Min Aung Hlaing, pidió ayuda internacional e invitó a "cualquier país, cualquier organización" a ayudar.
Ayuda internacional para Birmania
Las autoridades declararon el estado de emergencia en las seis regiones más afectadas.
En un hospital de la capital, Naipyidó, cientos de heridos tuvieron que ser atendidos en el exterior por los daños del edificio, indicaron periodistas de la agencia AFP.
En la ciudad de Rangún, un avión procedente de India con insumos de higiene, mantas y alimentos aterrizó el sábado.
China anunció por su parte el envío de 82 socorristas. Corea del Sur, la Organización Mundial de la Salud y Malasia también se han movilizado.
"Los ayudaremos (…) Es terrible lo que está sucediendo", dijo el viernes el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y el presidente chino, Xi Jinping, expresó "su profunda tristeza" en un mensaje al líder de la junta.
Las agencias humanitarias advierten que Birmania no está preparada para un desastre de esta magnitud.
La ONU alertó el sábado de que la "grave escasez" de suministros médicos repercute en la asistencia desplegada en el terreno, y subrayó que los socorristas carecen especialmente de "kits de trauma", unidades de sangre, productos anestésicos y ciertos medicamentos esenciales.
El conflicto civil en Birmania desplazó a unos 3.5 millones de personas, según Naciones Unidas, que antes del terremoto ya calculaba que 15 millones de personas corrían el riesgo de padecer hambre en 2025.
En Bangkok, la capital de la vecina Tailandia, los socorristas trabajaron toda la noche para buscar sobrevivientes entre los escombros de un edificio en construcción de 30 pisos que se derrumbó.
El gobernador de la ciudad, Chadchart Sittipunt, dijo a la AFP que una decena de personas murieron en la capital tailandesa, la mayoría en la zona del edificio en construcción, donde hay 79 desaparecidos.
Los socorristas desplegaron drones térmicos para buscar señales de vida.
Las autoridades de la ciudad recibieron más de 2 mil reportes de daños y desplegaron más de un centenar de especialistas para evaluar la solidez de los edificios.
Unas 400 personas pasaron la noche en parques porque sus hogares no eran seguros, según el gobernador.
Una mujer tuvo que dar a luz al aire libre después de ser evacuada de un hospital. Y un cirujano continuó operando a un paciente en la calle, después de tener que abandonar urgentemente el quirófano, indicó un vocero a la AFP.
