El exsenador estadounidense Bob Menendez fue sentenciado este miércoles 29 de enero de 2025 a 11 años de prisión tras ser hallado culpable de aceptar sobornos en efectivo y lingotes de oro, además de actuar como agente a favor del gobierno de Egipto.
El veterano político demócrata, de 71 años, recibió su sentencia de la jueza de distrito Sidney H., quien tras anunciar el fallo, escuchó a Menendez declarar que había perdido todo lo importante en su vida, salvo su familia.
A la salida de la corte, Menendez mantuvo su inocencia y se sumó a las críticas que el presidente Donald Trump ha lanzado recientemente contra el sistema judicial estadounidense, especialmente en el estado de Nueva York.
Las investigaciones contra Menendez comenzaron en 2022, cuando una redada del FBI en su residencia descubrió 480 mil dólares en efectivo escondidos en zapatos y abrigos, así como barras de oro valuadas en 150 mil dólares.
El exsenador era acusado de utilizar su influencia política para beneficiar a oficiales egipcios, proporcionando información sobre el personal de la embajada estadounidense en El Cairo y presionando en el Senado para la aprobación de 300 millones de dólares en apoyo militar a Egipto.
Menendez justificó sus acciones alegando que sus interacciones con funcionarios egipcios eran parte de su labor como Jefe del Comité de Relaciones Exteriores, y negó haber aceptado sobornos. Incluso afirmó que las barras de oro pertenecían a su esposa Nadine, quien enfrentará un juicio en marzo por los mismos cargos.
Los fiscales habían solicitado una condena de 15 años, argumentando que Menendez vendió su influencia en el gobierno a cambio de cientos de miles de dólares en sobornos.
Por su parte, la defensa buscaba una pena menor a dos años, destacando que Menendez representaba el “sueño americano”, al ser hijo de migrantes cubanos que superaron la pobreza y a lo largo de 50 años de servicio público se desempeñó como alcalde de Union City (Nueva Jersey), congresista y senador, convirtiéndose en el primer latino en representar a Nueva Jersey en el Senado.
En abril de 2022, Menendez y otros senadores enviaron una carta al entonces Secretario de Estado Antony Blinken y al Procurador General Merrick B. Garland, acusando al expresidente mexicano Andrés Manuel López Obrador (AMLO) de utilizar la Fiscalía General de la República (FGR) para perseguir a opositores políticos mientras protegía a aliados de su gobierno.
AMLO rechazó las acusaciones, calificándolas de infundadas y con tintes políticos, en medio del proceso electoral en Estados Unidos. “Cuatro golondrinas no hacen verano”, dijo en referencia a los senadores firmantes, minimizando sus críticas.
Con la sentencia de Menendez, su legado político queda marcado por la corrupción, un escándalo que sacudió la política estadounidense y tuvo repercusiones incluso en las relaciones con México.
