Tomiko Itooka, quien ostentaba el título de la persona más anciana del mundo según Guinness World Records, falleció a los 116 años el pasado 29 de diciembre en una residencia en Ashiya, prefectura de Hyogo, Japón. La noticia fue confirmada por Yoshitsugu Nagata, encargado de las políticas para la tercera edad en la ciudad.
Nacida el 23 de mayo de 1908 en Osaka, Itooka asumió el título de la persona más longeva del mundo en 2024, tras el fallecimiento de Maria Branyas, quien tenía 117 años. Al ser informada de su reconocimiento global, Itooka respondió con humildad: “Gracias”.
Desde joven, Tomiko mostró un espíritu activo y decidido. Practicó voleibol durante su época estudiantil y, ya en su adultez, escaló en dos ocasiones el monte Ontake, de 3,067 metros de altitud. A los 20 años contrajo matrimonio, tuvo dos hijas y dos hijos, y se destacó como una figura clave en la administración de la fábrica textil de su esposo durante la II Guerra Mundial.
Tras enviudar en 1979, decidió vivir sola en la ciudad de Nara, donde mantuvo su independencia durante años. Amigos y familiares destacaron su energía y compromiso con un estilo de vida sencillo pero saludable.
Itooka era conocida por su amor por los plátanos y el Calpis, una bebida japonesa con sabor a yogur. Estos sencillos placeres formaban parte de su dieta cotidiana, lo que, según sus allegados, pudo haber contribuido a su extraordinaria longevidad.
En mayo pasado, Itooka celebró su cumpleaños número 116 rodeada de flores, una tarta y una felicitación especial del alcalde de Ashiya. Durante el evento, su buen humor y vitalidad fueron motivo de admiración para todos los presentes.
Le sobreviven un hijo, una hija y cinco nietos, quienes se reunieron en un funeral privado para despedirla. Itooka deja un legado de resiliencia, humildad y longevidad que seguirá inspirando a futuras generaciones.
Con su fallecimiento, el Grupo de Investigación Gerontológica informó que la nueva persona más anciana del mundo es la monja brasileña Inah Canabarro Lucas, también de 116 años, nacida solo 16 días después que Itooka.
