La creciente presencia de internet en la vida de niños y adolescentes ha traído consigo nuevos desafíos. Uno de los más preocupantes es el grooming, una forma de abuso sexual en línea que se ha vuelto cada vez más común.

Según la profesora María Santos Becerril Pérez, de la Facultad de Psicología de la UNAM, el grooming consiste en el acercamiento de un adulto a un menor de edad con fines sexuales, utilizando plataformas digitales. Estos depredadores sexuales crean perfiles falsos para ganarse la confianza de sus víctimas y, poco a poco, las manipulan para obtener material de abuso sexual o incluso encuentros físicos.

La especialista destacó que la falta de comunicación y supervisión por parte de los padres de familia, así como la falta de límites en el uso de dispositivos digitales, son factores que aumentan la vulnerabilidad de los menores. Además, la búsqueda de aceptación y pertenencia en el mundo virtual puede llevar a los jóvenes a establecer relaciones peligrosas sin ser conscientes del riesgo.

"Es fundamental que los padres se involucren en la vida digital de sus hijos. No se trata de prohibir el uso de internet, sino de establecer límites y reglas claras", afirmó Becerril Pérez.

La académica universitaria enumeró algunas señales que pueden indicar que un menor está siendo víctima de grooming:

Cambios bruscos de humor
Aislamiento social
Pérdida de interés en actividades que antes disfrutaba
Miedo a estar solo
Secretismo en el uso de dispositivos electrónicos
Presencia de marcas o lesiones inexplicables

¿Qué hacer ante el grooming?

Si sospechas que tu hijo o hija está siendo víctima de grooming, es importante actuar de inmediato. La experta recomienda:

Mantener la calma: Evita culpar al menor.
Escuchar con atención: Brinda un espacio seguro para que el niño o adolescente pueda expresar lo que siente.
Buscar ayuda profesional: Un psicólogo puede brindar el apoyo necesario para superar el trauma.
Denunciar el caso: Acude a las autoridades correspondientes para iniciar una investigación.

Para prevenir el grooming, es fundamental:

Educar a los niños y adolescentes: Enséñales a identificar los peligros en línea y a proteger su información personal.
Establecer límites en el uso de dispositivos: Define horarios y lugares adecuados para el uso de internet.
Mantener una comunicación abierta: Habla con tus hijos sobre sus actividades en línea y demuestra interés en su vida digital.
Utilizar herramientas de control parental: Estas herramientas pueden ayudarte a monitorear la actividad en línea de tus hijos.

El grooming es un problema grave que afecta a millones de niños y adolescentes en todo el mundo. Al estar informados y tomar medidas preventivas, podemos ayudar a proteger a nuestros hijos de este peligro.