El Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA) ha lanzado una advertencia alarmante sobre la situación de los embarazos adolescentes en América Latina y el Caribe, donde cada año aproximadamente 36 mil menores de 15 años se convierten en madres, lo que equivale a cuatro niñas dando a luz cada minuto.
Durante la quinta Conferencia Regional sobre Población y Desarrollo de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), Susana Sottoli, directora regional del UNFPA, expresó su preocupación por las comunidades afrodescendientes e indígenas, donde las adolescentes enfrentan severas limitaciones en el acceso a recursos médicos y métodos anticonceptivos.
"Para las chicas de 15 a 19 años, convertirse prematuramente en madres no solo interrumpe sus proyectos de vida al tener que abandonar la escuela, sino que también las expone a mayores riesgos de salud", señaló Sottoli, destacando la desigualdad significativa en la región.
La directora regional hizo hincapié en el alarmante aumento de los embarazos en niñas menores de 14 años, atribuido directamente a casos de violación y abuso sexual que requieren una intervención urgente por parte de la justicia penal.
Según el Reporte del Estado de la Población Mundial 2024 del UNFPA, el embarazo adolescente es hasta dos veces más frecuente entre las adolescentes más pobres y pertenecientes a comunidades rurales, indígenas y afrodescendientes de la región. Además, las mujeres de estas comunidades enfrentan un riesgo tres veces mayor de morir por complicaciones durante el embarazo o el parto, lo cual Sottoli calificó como inaceptable.
"La persistente discriminación racial y social agrava aún más la situación, especialmente para las mujeres que no siguen normas heteronormativas", agregó la directora, subrayando la exclusión social adicional que enfrentan estas mujeres en sus comunidades.
Sottoli también abordó el impacto económico de no abordar adecuadamente esta crisis, mencionando estudios que estiman que los costos asociados con el embarazo adolescente podrían alcanzar hasta 9,500 millones de dólares al año en diez países de la región. Por cada dólar invertido en prevención, los países podrían obtener un retorno significativo, algo crucial para el desarrollo económico sostenible.
El UNFPA hizo un llamado urgente a los gobiernos y a la sociedad en general para implementar políticas públicas efectivas que protejan los derechos de las adolescentes y promuevan su acceso a educación integral y servicios de salud sexual y reproductiva.
