Coca-Cola ha anunciado el retiro de algunos de sus refrescos en Europa tras detectar niveles más altos de lo normal de un químico llamado clorato en botellas y latas producidas en una planta en Bélgica.

La retirada afecta a lotes de Coca-Cola, Fanta, Sprite, Minute Maid y Fuze Tea con códigos de producción del 328 GE al 338 GE en Bélgica, Luxemburgo y Holanda. La compañía también está en contacto con las autoridades de Francia, Alemania y Reino Unido, donde se distribuyó una cantidad limitada de stock, aunque no se ha ordenado el retiro de productos en estos países.

Las autoridades sanitarias de Dinamarca, Portugal y Rumania han sido notificadas a través del sistema de alerta rápida de la Unión Europea para investigar si hay productos potencialmente contaminados en el mercado. El riesgo ha sido calificado como "grave".

El clorato es un químico que proviene de los desinfectantes de cloro utilizados en el tratamiento del agua para la industria alimentaria. Se ha vinculado a problemas de salud, especialmente en niños, ya que puede interferir con la función de la glándula tiroides.

Coca-Cola ha instado a los consumidores a no consumir bebidas de los lotes afectados y devolverlos al punto de venta para obtener un reembolso. La compañía ha pedido disculpas a los consumidores y socios comerciales por este incidente.

Según expertos, los consumidores tendrían que beber grandes cantidades de productos contaminados con clorato para sufrir efectos graves como vómitos. Philippe Jorens, profesor de toxicología del Hospital Universitario de Amberes, declaró a la emisora belga VTM que es "casi imposible o muy improbable" que esas grandes cantidades estén presentes en los refrescos retirados. "Tendrías que haber consumido muchas botellas diferentes para ver un posible efecto", añadió.

Coca-Cola ha informado que el problema se rastreó hasta un contenedor específico utilizado en el tratamiento de agua de su fábrica en Gante, Bélgica, durante controles de seguridad de rutina. La empresa está colaborando con las autoridades para investigar lo sucedido y garantizar la seguridad de sus productos.