Un avión de Air Canada operado por PAL Airlines sufrió un grave incidente en el Aeropuerto Internacional Stanfield de Halifax, al salirse de la pista durante el aterrizaje y comenzar a incendiarse. El vuelo 2259, que viajaba desde St. John’s, Newfoundland y Labrador, experimentó un problema técnico que comprometió la seguridad de los pasajeros.
El portavoz de Air Canada, Peter Fitzpatrick, confirmó que el avión experimentó un “posible problema con el tren de aterrizaje” durante el aterrizaje en Halifax. Según se detalló, el avión, un De Havilland Canada Dash 8-400, no logró desplegar correctamente uno de sus neumáticos, lo que causó que el avión se deslizara a un ángulo de unos 20 grados hacia la izquierda, lo que derivó en una situación de emergencia.
Nikki Valentine, una de las pasajeras del vuelo, relató a CBC News los aterradores momentos vividos durante el aterrizaje. “El avión comenzó a inclinarse a unos 20 grados hacia la izquierda, y en ese momento escuchamos un sonido muy fuerte, como si fuera un choque, mientras el ala comenzaba a deslizarse por la pista”, explicó.
Además, agregó que “el avión temblaba bastante y comenzamos a ver fuego en el lado izquierdo del avión, con humo entrando por las ventanas.” El fuego comenzó en el motor izquierdo del avión, pero afortunadamente fue rápidamente extinguido por los equipos de emergencia del aeropuerto.
El fuego comenzó a propagarse por todo el lado izquierdo del avión, lo que obligó a los pasajeros a evacuar de inmediato, aunque de forma organizada. Valentine estimó que la aeronave tenía una capacidad de alrededor de 80 personas a bordo, entre las cuales 73 eran pasajeros. Afortunadamente, no se reportaron víctimas graves.
Todos los ocupantes del avión fueron evacuados y trasladados a un hangar cercano donde recibieron atención médica preventiva. Las autoridades del aeropuerto confirmaron que los paramédicos revisaron a los pasajeros y miembros de la tripulación, pero no se reportaron lesiones graves.
Como consecuencia del incidente, el aeropuerto de Halifax cerró temporalmente una de sus pistas, lo que causó la cancelación de varios vuelos y retrasos en las operaciones. Sin embargo, después de que se limpiara la pista afectada y se asegurara la zona, las operaciones en el aeropuerto fueron reanudadas con normalidad. Las autoridades confirmaron que la pista se reabrió después de la evacuación y la intervención de los equipos de emergencia.
