El cantante británico Liam Payne, exmiembro de la exitosa boy band One Direction, falleció el pasado miércoles tras caer desde el balcón de un hotel en el elegante barrio de Palermo. Este viernes, su padre, Geoff Payne, llegó a la capital argentina para identificar el cuerpo de su hijo en la morgue y gestionar su repatriación.
Geoff, visiblemente afectado, arribó al aeropuerto de Ezeiza en la madrugada y se dirigió primero a la fiscalía que investiga la muerte de Liam. Luego, se trasladó a la morgue, donde estuvo presente por aproximadamente media hora, antes de ir al Hotel Casa Sur, donde ocurrió la tragedia. Al llegar, fue recibido por un grupo de fanáticas que habían montado un santuario frente al hotel, aunque evitó el contacto con ellas y la prensa.
La familia de Payne, que incluye a su madre Karen y sus dos hermanas, expresó su desolación en un comunicado: “Liam vivirá por siempre en nuestros corazones y lo recordaremos por su alma amable, divertida y valiente”. Asimismo, pidieron respeto a su privacidad en este momento tan difícil. Sus excompañeros de One Direction también emitieron un comunicado, manifestando que estaban "completamente devastados" por la noticia.
La autopsia reveló que el cantante de 31 años falleció por los golpes y las hemorragias internas y externas sufridas en la caída. Las primeras investigaciones sugieren que Liam podría haber estado solo y en un estado alterado debido al consumo de sustancias no determinadas antes de caer. El Ministerio Público Fiscal ha catalogado la causa como "muerte dudosa".
La Unidad Criminalística Móvil de la policía encontró en la habitación de Payne "sustancias que a simple vista se tratarían de estupefacientes y bebidas alcohólicas", así como varios objetos y mobiliario destrozados. No se hallaron lesiones defensivas en las manos del artista, lo que sugiere que no hubo intervención de terceras personas.
Tres empleados del hotel y dos mujeres que habían estado en la habitación con Payne antes de su deceso ya se habían retirado del establecimiento cuando ocurrió el incidente. La fiscalía ha tomado declaraciones testimoniales de todos ellos.
Liam Payne había viajado a Argentina para asistir al concierto de su compañero Niall Horan el 2 de octubre, publicando momentos previos en su cuenta de Snapchat, donde aparecía bailando con su novia, la influencer Kate Cassidy. Aunque ella se retiró del país, Liam permaneció en Buenos Aires.
En los últimos años, Payne había abierto sobre su lucha contra el alcoholismo y, en julio de 2023, compartió un video en su canal de YouTube en el que anunciaba que llevaba seis meses sobrio tras recibir tratamiento. Su trágica muerte deja un profundo vacío en sus seres queridos y en los millones de fans que lo admiraron a lo largo de su carrera.
