Paul Pressler, una figura prominente en la Convención Bautista del Sur y coarquitecto del "resurgimiento conservador" de los años 80, falleció el 7 de junio a los 94 años. La Funeraria Geo H. Lewis and Sons en Houston confirmó su muerte a través de un obituario en línea, aunque no se reveló la causa. Su funeral se celebró el pasado sábado, informó el medio Independent.
Pressler tuvo un impacto significativo en la dirección de la Convención Bautista del Sur, la denominación protestante más grande de Estados Unidos, con más de 47 mil iglesias y casi 13 millones de miembros. Durante la década de 1980, fue uno de los líderes que impulsó el "resurgimiento conservador", un movimiento que expulsó a los dirigentes más liberales y promovió una alianza entre los evangélicos blancos y el conservadurismo republicano.
La influencia de Pressler también se manifestó en el ámbito político. En un video de 2015, apoyó al senador Ted Cruz durante su campaña presidencial, afirmando su compromiso con los principios conservadores de Estados Unidos. "Creo que la gente está realmente molesta con las pautas de Washington. Creo que si no tenemos buena gente en Washington, no vamos a salvar a nuestra nación", subrayó Pressler.
A pesar de su influencia, el legado de Pressler quedó empañado por acusaciones de abuso sexual. En 2017, Gareld Duane Rollins, un exasistente, presentó una demanda alegando que Pressler lo había violado cuando tenía 14 años y que los abusos continuaron durante 24 años. Rollins y sus abogados lo identificaron públicamente en documentos judiciales, exponiendo una sombra sobre la vida del líder religioso.
La Convención Bautista del Sur, con sede en Nashville, Tennessee, sigue siendo una de las fuerzas religiosas más influyentes en el sur de Estados Unidos. Aunque la mayoría de sus iglesias afiliadas son pequeñas, también incluye alrededor de 200 megaiglesias.
La muerte de Pressler marca el fin de una era en la Convención Bautista del Sur, una era de cambios radicales y de una mezcla de logros y controversias. Su papel en el resurgimiento conservador sigue siendo un punto crucial en la historia de la denominación, reflejando tanto la fuerza como las debilidades de los movimientos de renovación religiosa y política en Estados Unidos.
