Un cliente anónimo del banco estadounidense Citigroup experimentó un momento surrealista al convertirse, por error, en la persona más rica del mundo durante 90 minutos. Su cuenta reflejó un saldo de 81 billones de dólares, una cifra astronómica que supera el Producto Interno Bruto (PIB) combinado de Estados Unidos y China.
Según informó el diario británico Financial Times, el banco acreditó erróneamente 81 billones de dólares a la cuenta del cliente en lugar de los 280 dólares que debía recibir. El error se debió a una equivocación en la entrada de datos y a un sistema de respaldo con una interfaz complicada.
A pesar de la magnitud del error, la cifra nunca estuvo realmente disponible para el usuario, ya que el fallo fue detectado antes de que los fondos fueran procesados. La transacción pasó desapercibida en dos niveles de revisión antes de que un tercer empleado descubriera la discrepancia en los saldos. El problema se detectó 90 minutos después de haberse generado, y el pago fue revertido horas más tarde.
Citigroup informó del incidente a la Reserva Federal y detuvo la operación. En un comunicado, la entidad explicó que "los controles de detección identificaron rápidamente el error de entrada entre dos cuentas contables de Citi y revertimos la operación". Añadió que "no hubo impacto para el banco ni para nuestro cliente".
Este no es el primer error de este tipo que enfrenta Citigroup. En 2020, el banco transfirió por error 900 millones de dólares a los acreedores de Revlon, lo que derivó en la destitución del entonces director ejecutivo Michael Corbat y en sanciones regulatorias.
Desde la llegada de Jane Fraser a la dirección de Citigroup en 2021, la resolución de estos problemas se convirtió en una prioridad. Aun así, el banco fue multado con 136 millones de dólares en 2023 por la Oficina del Contralor de la Moneda y la Reserva Federal debido a deficiencias en el control de riesgos y la gestión de datos.
