Hace ms de cinco millones de aos, el mar Mediterrneo no era el paraso azul que conocemos hoy. Aislado del ocano Atlntico por una cordillera en el estrecho de Gibraltar, el mar se evapor lentamente, convirtindose en una cuenca rida y salina. Este evento geolgico, conocido como la Crisis de Salinidad del Messiniense, marc uno de los cambios ms radicales en la historia de la Tierra.
Todo cambi hace unos 5.3 millones de aos con la aparicin de un pequeo hilo de agua atlntica que logr cruzar la barrera montaosa. La cordillera cedi y lo que sigui fue la mayor inundacin jams registrada en el planeta: la megainundacin Zancliense. Con un caudal estimado entre 68 y 100 millones de metros cbicos por segundo y velocidades de hasta 32 metros por segundo, el agua arras con todo a su paso, formando incluso la mayor cascada conocida, con una cada de 1.5 kilmetros, unas 30 veces la del Nigara.
El fenmeno no solo fue espectacular por su magnitud. Transform la geografa, desencaden terremotos, arrastr sedimentos y alter de forma permanente la ecologa del Mediterrneo. En apenas entre dos y diecisis aos ?un suspiro en trminos geolgicos? el mar volvi a llenarse.
Antes de la sequa, la regin albergaba unas 780 especies marinas. Solo 86 lograron sobrevivir, refugindose en cuerpos de agua aislados durante la sequa. La repentina llegada del agua no fue una solucin inmediata: su alta salinidad y escasez de nutrientes dificultaron la recolonizacin. Hasta hoy, el Mediterrneo sigue siendo ms salado que el Atlntico.
Para la geloga Konstantina Agiadi, este fenmeno no es solo una leccin del pasado, sino una advertencia para el futuro. ?Este evento es un experimento natural?, afirma. Los ecosistemas, como el planeta mismo, pueden adaptarse, pero no siempre volver a ser lo que fueron. La prdida de biodiversidad, advierte, muchas veces es irreversible.
La historia de la megainundacin Zancliense nos recuerda que la naturaleza tiene la capacidad de transformarse de formas impredecibles y masivas, y que cada cambio ?sea climtico o geolgico? deja huellas duraderas.
