A pesar de que el mundo ha enfrentado al menos cuatro pandemias en los últimos 25 años, dos de ellas con impacto directo en México —la influenza A (H1N1) en 2009 y el COVID-19 en 2020—, el país no está preparado para afrontar una nueva crisis sanitaria, advirtieron especialistas en salud pública.

El principal problema radica en la situación crítica del sector salud, que ha enfrentado recortes presupuestales en los últimos seis años, así como falta de insumos y una infraestructura hospitalaria insuficiente para responder a un escenario similar al de la pandemia de COVID-19.

De acuerdo con los expertos, la amenaza de una nueva pandemia no es una simple hipótesis, pues existen al menos 10 patógenos con potencial pandémico.

Un ejemplo de ello es la actual propagación de la influenza H5N1 (gripe aviar) en Estados Unidos, donde se han reportado contagios en mamíferos como vacas, gatos y humanos. Aunque no se han confirmado casos de transmisión de persona a persona, la situación ha generado alerta en la comunidad científica mundial.

El doctor Alejandro Macías, excomisionado nacional para el control de la influenza en 2009, reconoció los esfuerzos del secretario de Salud, David Kershenobich, pero advirtió que sin recursos suficientes, el país no podrá enfrentar una nueva pandemia.

“Lo único que sabemos es que va a haber otra pandemia tarde o temprano. No estamos preparados (…). El doctor Kershenobich ha tratado de implementar manuales, ha llamado a reuniones de expertos, pero sin dinero no va a poder hacer nada”, señaló.

Explicó que México carece de un sistema primario de atención eficiente y que alrededor del 50% de los pacientes acuden a consultorios anexos a farmacias. Además, los hospitales de segundo y tercer nivel enfrentan condiciones precarias, con falta de mantenimiento, equipo deteriorado y personal insuficiente.

“Necesitamos más y mejores camas de terapia intensiva, capacidad para ventilar mecánicamente a los pacientes, y fortalecer la Dirección General de Epidemiología con más recursos y personal capacitado”, enfatizó Macías.

La química Carol Perelman, integrante de la Comisión Independiente de Investigación sobre la Pandemia de COVID-19 en México, coincidió en que el país no está preparado para enfrentar una nueva pandemia debido a la baja inversión en el sector salud.

“México no está invirtiendo el porcentaje recomendado por la Organización Mundial de la Salud en su sistema de salud. Tenemos mucho trabajo por hacer para proteger la vida de los mexicanos, especialmente a los más vulnerables”, advirtió.

Además, señaló que se está repitiendo un error grave cometido durante la pandemia de COVID-19: la baja vigilancia epidemiológica por la falta de pruebas diagnósticas.

“Estamos viendo un aumento en la positividad de casos de COVID-19 en México, pero llama la atención que en 2025 solo se han registrado 384 casos y ocho defunciones (…). Esto se debe a la falta de pruebas”, indicó.

Por su parte, Mauricio Rodríguez, vocero del Programa de Riesgos Epidemiológicos de la UNAM, afirmó que es probable que la próxima pandemia sea causada por un virus similar al COVID-19 o la influenza, y subrayó que México no está listo para enfrentarla.

“Es fundamental aumentar la inversión en salud, educar a la población y desarrollar estrategias de respuesta y recuperación”, afirmó.

Los especialistas coincidieron en la urgente necesidad de incluir una estrategia nacional de respuesta a pandemias dentro del Plan Nacional de Desarrollo, con acciones concretas de vigilancia, prevención, respuesta y recuperación.