El equipo de Los Angeles FC (LAFC), de la Major League Soccer (MLS), ha anunciado este lunes 16 de septiembre el esperado regreso de Carlos Vela. El delantero mexicano, que ha sido el alma y el corazón del club desde su fundación en 2018, regresa tras una temporada alejado de los terrenos de juego y con incertidumbre sobre su futuro, luego de no renovar con el LAFC a finales de 2023.

A los 35 años, Vela vuelve al LAFC con un historial impresionante que incluye una MLS Cup (2022) y dos MLS Supporters' Shield (2019 y 2022). Su campaña de 2019 fue especialmente destacada, al ganar el MVP de la liga y terminar como el máximo goleador de la competición. Además, participó en dos finales de la Copa de Campeones de la Concacaf (2020 y 2023), aunque el equipo no logró alzarse con el título en ambas ocasiones.

En un comunicado, Vela expresó su entusiasmo por su regreso: “Los Ángeles y los fans del LAFC son muy importantes para mí y para mi familia. El LAFC es un club especial y estoy orgulloso de lo que hemos construido aquí. Estoy emocionado de regresar al LAFC y de intentar ayudar al equipo a alcanzar grandes cosas de cualquier modo que pueda”.

Carlos Vela ha llegado a un acuerdo para reforzar al LAFC hasta el final de la temporada 2024, con una opción para extender el contrato hasta 2025. Su regreso añade fuerza a una ofensiva ya temible del LAFC, que cuenta con jugadores destacados como el francés Olivier Giroud, el gabonés Denis Bouanga, el polaco Mateusz Bogusz y el uruguayo Cristian Olivera. El equipo dirigido por Steve Cherundolo también tiene a figuras como el portero francés Hugo Lloris, los españoles Ilie Sánchez y Sergi Palencia, y los colombianos Jesús Murillo y Eduard Atuesta.

Considerado uno de los mejores jugadores de la historia de la MLS, Vela es el líder absoluto del LAFC en partidos disputados (152), minutos (11.194), goles (78) y asistencias (59). John Thorrington, copresidente y mánager general del LAFC, destacó la importancia de Vela para el club: “Carlos ha desempeñado un papel fundamental en el éxito que hemos disfrutado en el LAFC dentro y fuera del campo. Significa muchísimo para nuestro club, nuestros fans y nuestra ciudad. Era importante para todos que regresara al LAFC y estamos entusiasmados de que vuelva”.

El regreso de Vela se produce tras una dura derrota del LAFC en el derbi angelino ('El Tráfico') frente al LA Galaxy, con un marcador de 4-2. A pesar de esta derrota, el LAFC se mantiene en la segunda posición de la Conferencia Oeste con 48 puntos, aunque el Galaxy lidera la tabla con 55 puntos, habiendo disputado dos partidos más.