Sustituir la sal común por sal con potasio podría prevenir casi 3 millones de muertes al año

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Un cambio sencillo en la alimentación podría tener un impacto significativo en la salud mundial: sustituir la sal común por una versión enriquecida con potasio ayudaría a prevenir casi tres millones de muertes y más de 10 millones de nuevos casos de enfermedades cardiovasculares y renales cada año, de acuerdo con una investigación del Instituto George para la Salud Global, en Australia.

El estudio, que analizó distintos escenarios en 193 países, encontró que reducir el consumo de sodio y aumentar la ingesta de potasio mediante este sustituto podría disminuir la presión arterial y, con ello, el riesgo de sufrir infartos, accidentes cerebrovasculares y enfermedades renales. Bruce Neal, investigador del instituto, señaló que esta medida podría evitar hasta una de cada diez muertes cardiovasculares en numerosos países.

La sal enriquecida con potasio se produce al reemplazar una parte del cloruro de sodio de la sal tradicional por cloruro de potasio. Su apariencia, sabor y forma de preparación son similares a los de la sal convencional. Según las estimaciones, si su utilización se extendiera tanto a los hogares como a los alimentos procesados y restaurantes, podrían evitarse anualmente 2.96 millones de fallecimientos y prevenirse 10.17 millones de casos de enfermedades cardiovasculares y renales en la población adulta mundial.

En el caso de México, los investigadores estimaron que una sustitución generalizada de la sal común por esta alternativa podría prevenir alrededor de 30 mil 464 muertes y 138 mil 546 casos de enfermedades cardiovasculares y renales cada año. Los especialistas también advirtieron que su implementación requiere precauciones, particularmente en personas con enfermedad renal avanzada o que consumen medicamentos capaces de elevar considerablemente el potasio en la sangre, debido al riesgo de hiperpotasemia.

La investigación destaca que la adopción de esta medida debe considerar los hábitos alimentarios de cada país, pues en algunas regiones el sodio proviene principalmente de la sal utilizada en casa, mientras que en otras se concentra en productos procesados y comidas de restaurantes. La Organización Mundial de la Salud respaldó en 2025 el uso de sustitutos de sal enriquecidos con potasio como una estrategia para reducir la presión arterial y el riesgo cardiovascular, aunque los investigadores subrayan la importancia del etiquetado, la orientación a los consumidores y la supervisión médica para los grupos de mayor riesgo.