Arquidiócesis de Nueva York pagará 800 millones de dólares a víctimas de abuso sexual

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Un acuerdo por 800 millones de dólares busca reparar los daños sufridos por cerca de mil 300 personas que denunciaron abusos sexuales cometidos por integrantes del clero y personal de la Arquidiócesis de Nueva York. El convenio extrajudicial pretende cerrar años de litigios y representa uno de los mayores compromisos económicos de este tipo en la historia de la Iglesia católica en Estados Unidos.

De acuerdo con representantes legales de los afectados, el acuerdo fue aprobado de manera unánime y es resultado de meses de negociaciones. Los abogados de las víctimas calificaron el entendimiento como un avance importante en la búsqueda de justicia para quienes denunciaron agresiones ocurridas décadas atrás, muchas de ellas durante su infancia.

Además de las indemnizaciones, el convenio contempla que la institución religiosa divulgue documentos internos relacionados con los agresores sexuales identificados. También permitirá a los supervivientes emprender acciones legales contra las aseguradoras de la Iglesia para buscar compensaciones adicionales. La firma definitiva del acuerdo fue programada para el próximo 6 de noviembre.

El pacto permitirá a la arquidiócesis evitar un proceso de bancarrota, a diferencia de otras jurisdicciones católicas estadounidenses que recurrieron a ese mecanismo ante la acumulación de demandas. Según la información difundida, el monto acordado solo sería superado por las indemnizaciones otorgadas por una jurisdicción católica en California.

La posibilidad de presentar reclamaciones por hechos ocurridos hace décadas se abrió con reformas legales en Nueva York, incluida la Ley de Víctimas Infantiles (Child Victims Act), que habilitó temporalmente nuevas demandas al modificar los plazos de prescripción. Cerca de mil 300 personas, actualmente de entre 50 y 80 años, pudieron llevar sus casos ante los tribunales. La arquidiócesis señaló que el acuerdo busca ofrecer una vía de reparación a los afectados y permitir que parroquias, escuelas y programas de asistencia social continúen operando.