Hipertensión arterial: la enfermedad silenciosa que puede dañar el corazón

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La presión arterial elevada puede avanzar durante años sin causar molestias evidentes, mientras aumenta progresivamente el riesgo de sufrir complicaciones graves. Debido a que muchas personas no saben que la padecen, la hipertensión arterial es considerada uno de los principales problemas de salud pública y una condición que requiere vigilancia constante.

La presión arterial mide la fuerza con la que la sangre circula por las arterias. Cuando se mantiene elevada de manera persistente, el corazón necesita trabajar con mayor esfuerzo y los vasos sanguíneos pueden sufrir daños que afectan órganos esenciales, como el cerebro, los riñones y los ojos.

En la mayoría de los casos, la hipertensión no produce síntomas específicos. Por ello, esperar a sentir dolor de cabeza, mareos o malestar para revisar la presión puede retrasar el diagnóstico. La manera de identificarla es mediante mediciones adecuadas y, cuando corresponde, evaluaciones médicas en distintos momentos.

Entre los factores que pueden aumentar el riesgo se encuentran el consumo excesivo de sal, la falta de actividad física, el tabaquismo, el consumo elevado de alcohol, el sobrepeso, la edad y los antecedentes familiares. Algunas enfermedades, así como determinados medicamentos, también pueden contribuir a elevar la presión arterial.

Si no se controla, la hipertensión puede aumentar la probabilidad de sufrir un infarto, un accidente cerebrovascular, insuficiencia cardiaca o enfermedad renal. Sin embargo, el diagnóstico oportuno y el tratamiento adecuado pueden reducir significativamente estos riesgos.

Los profesionales de la salud recomiendan revisar periódicamente la presión arterial, mantener una alimentación equilibrada, limitar el consumo de sodio, realizar actividad física y seguir el tratamiento prescrito cuando sea necesario. Si una medición es muy elevada, debe repetirse correctamente y buscar orientación médica; si se acompaña de dolor torácico, dificultad para respirar, debilidad repentina o alteraciones del habla, se requiere atención de emergencia.