Caminar rápido podría ser más importante que contar pasos para reducir el riesgo de muerte prematura

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Moverse menos, pero hacerlo a un ritmo más intenso, podría ofrecer beneficios similares a caminar una mayor cantidad de pasos a una velocidad menor. Así lo plantea una investigación de la Universidad de Monash, en Australia, que encontró una asociación entre mantener un ritmo de caminata más elevado durante al menos 30 minutos al día y un menor riesgo de muerte prematura.

El estudio analizó información de más de 103 mil adultos de mediana edad registrados en el Biobanco del Reino Unido, quienes utilizaron durante siete días dispositivos para medir sus pasos y la intensidad de su actividad. Los investigadores clasificaron a los participantes según su cantidad diaria de pasos y calcularon la cadencia máxima alcanzada durante periodos de actividad.

Durante un seguimiento promedio de alrededor de ocho años, se registraron mil 697 muertes por cualquier causa y 502 relacionadas con enfermedades cardiovasculares. Los resultados mostraron que distintas combinaciones de pasos e intensidad estuvieron asociadas con un menor riesgo de mortalidad. Por ejemplo, quienes caminaban a un ritmo de al menos 80 pasos por minuto, aun sin superar los 5 mil pasos diarios, presentaron una reducción del riesgo similar a quienes acumulaban entre 5 mil y 7 mil 500 pasos, pero a un ritmo menor.

La asociación fue especialmente clara entre las personas que realizaban menos de 7 mil 500 pasos diarios: mantener un ritmo más rápido durante al menos 30 minutos se relacionó con una disminución progresiva del riesgo de muerte por cualquier causa. Aunque alcanzar entre 7 mil 500 y 10 mil pasos diarios estuvo relacionado con el menor riesgo observado, los investigadores también encontraron beneficios asociados con una mayor intensidad, independientemente del número total de pasos.

Los autores advierten que se trata de un estudio observacional, por lo que los resultados no permiten establecer que caminar rápido sea directamente la causa de una menor mortalidad. Sin embargo, consideran que los hallazgos pueden ser relevantes para personas que tienen dificultades para alcanzar grandes cantidades de pasos diariamente y sugieren que la intensidad de la caminata también puede ser un elemento importante de la actividad física, además del volumen total de movimiento.