Termina el mayor brote de ciclosporiasis en EU; la fuente de contaminación sigue sin estar clara

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El mayor brote de intoxicación alimentaria por Cyclospora registrado en Estados Unidos llegó a su fin, pero las autoridades sanitarias todavía no logran determinar con precisión cómo se contaminó el alimento que provocó miles de casos de esta enfermedad intestinal.

Funcionarios de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) señalaron que confían en que la lechuga iceberg retirada del mercado y relacionada con el brote ya no se encuentre a la venta. Cerca de 13 mil casos de ciclosporiasis fueron vinculados con este episodio registrado en 21 estados, convirtiéndolo en el principal responsable del incremento inusual de infecciones durante este año.

Sin embargo, la investigación deja interrogantes abiertos. La Cyclospora es un parásito que se transmite mediante materia fecal y puede contaminar productos agrícolas cuando estos entran en contacto con suelo o agua contaminados. Hasta ahora, no se ha establecido cómo pudo producirse una contaminación de tal magnitud. Desde el 1 de mayo, Estados Unidos acumula casi 20 mil casos confirmados por laboratorio y más de 6 mil 100 sospechosos, cifras muy superiores a las registradas en años anteriores.

Los primeros indicios llevaron a los investigadores hacia la lechuga utilizada en Taco Bell. Posteriormente, las autoridades federales señalaron a Taylor Farms como fuente de la lechuga vinculada al brote, por lo que la compañía retiró productos elaborados con lechuga iceberg cultivada en el centro de México. El retiro incluyó ensaladas envasadas distribuidas a grandes cadenas de restaurantes, entre ellas establecimientos pertenecientes a Yum Brands, como Taco Bell, Pizza Hut y KFC.

La FDA informó que concluyó las inspecciones y la toma de muestras en productores de lechuga iceberg y en una planta procesadora en México, aunque los resultados de esas muestras aún están pendientes. Michigan fue el estado con más casos y concentró las dos muertes relacionadas con el brote. El episodio también puso bajo atención la vigilancia sanitaria de productos agrícolas importados, mientras las autoridades estadounidenses enfrentan el desafío de detectar posibles contaminaciones antes de que los alimentos lleguen a los consumidores.