Conocido como manzanita o manzanita de las Indias, el tejocote es un fruto de origen mexicano que se ha ganado un lugar especial en la gastronomía y la medicina tradicional por sus múltiples propiedades saludables. Este pequeño fruto redondo, de color anaranjado y una cáscara moteada, no solo es esencial en platillos y bebidas típicas como el ponche navideño, sino que también es un aliado natural para la salud.  

De acuerdo con el Servicio de Información Agroalimentaria y Pesquera (SIAP), el tejocote destaca por su alto contenido de calcio, hierro, y vitaminas del complejo B, indispensables para fortalecer huesos, dientes, piel, cabello y el sistema nervioso. Su aporte de vitamina C lo convierte en un refuerzo para el sistema inmunológico, ayudando a prevenir resfriados y gripes.  

Entre sus beneficios más destacados, el tejocote:  
- Favorece la coagulación sanguínea.  
- Ayuda a reducir los niveles de azúcar en la sangre, lo que lo hace ideal para personas con diabetes.  
- Aporta altos niveles de calcio, fortaleciendo huesos y dientes.  
- Funciona como un relajante natural cuando se toma en infusión.  
 
El tejocote ha sido utilizado en remedios caseros para combatir la gripe, la tos y problemas digestivos. Según la Procuraduría Federal del Consumidor (Profeco), este fruto también es una alternativa natural para controlar la diabetes, al ayudar a disminuir los niveles de glucosa en la sangre.  

Para aprovechar sus propiedades relajantes, el SIAP recomienda hervir piezas frescas de tejocote durante 10 minutos y beber la infusión tibia, lo que además combate la ansiedad y mejora la calidad del sueño.  

El tejocote tiene su mayor auge en los meses de noviembre y diciembre, cuando se utiliza en la preparación de dulces, mermeladas y conservas. En el tradicional ponche de frutas, su sabor y textura son inconfundibles, siendo uno de los ingredientes más representativos de las festividades navideñas.  

Aunque el tejocote ofrece numerosos beneficios, no es adecuado para todos. Es importante consumirlo bajo supervisión médica, especialmente si se utiliza en forma de suplementos. Como siempre, consultar con un médico antes de incorporarlo a la dieta es una medida prudente para garantizar su uso seguro y efectivo.  

El tejocote no solo es un símbolo de la riqueza cultural y gastronómica de México, sino también un recurso valioso para la salud, reafirmando la conexión entre tradición y bienestar.