El Gobierno de Venezuela ha oficializado la postulación de la arepa venezolana ante la Unesco con el objetivo de que este icónico alimento sea reconocido como patrimonio cultural inmaterial de la humanidad. La noticia fue anunciada por el ministro de Cultura, Ernesto Villegas, quien aseguró que el expediente para la candidatura ya ha sido entregado a la organización internacional.

Villegas explicó que el proceso de elaboración del expediente fue minucioso y se extendió durante varios meses. El documento, actualmente resguardado en un cajón de madera, contiene una recopilación exhaustiva sobre la historia, la elaboración, el consumo y el profundo valor simbólico de la arepa en la cultura venezolana. Además, se resalta su estrecha relación con las familias y el espacio público, un aspecto esencial para entender su papel en la vida cotidiana del país. Este trabajo fue desarrollado por el Centro de Diversidad Cultural, una institución clave en la recolección de información sobre la tradición de la arepa.

Benito Yradi, director del Centro de Diversidad Cultural, destacó la importancia del proceso participativo que involucró a comunidades de todo el país. Durante la recopilación, se documentaron hasta 40 tipos diferentes de maíz, ingrediente fundamental en la preparación de la arepa, y se recopilaron registros fotográficos, audiovisuales y documentos relevantes, como los del Instituto Nacional de Nutrición, que resaltan el impacto cultural de este alimento.

Yradi también hizo hincapié en que la arepa es el alimento más representativo de Venezuela, calificándola como "nuestra, es venezolana", en una clara afirmación de su importancia como símbolo de la identidad nacional.

Se espera que la Unesco emita su decisión sobre la postulación de la arepa en 2027. En caso de obtener el reconocimiento, este reforzaría el valor cultural de la arepa no solo en Venezuela, sino en el ámbito internacional.

La candidatura forma parte de un esfuerzo por preservar y difundir el patrimonio cultural inmaterial de Venezuela, definido por la Unesco como aquellas tradiciones, expresiones y prácticas que son esenciales para la identidad de una nación y que tienen un impacto significativo en las generaciones presentes y futuras.

La arepa, más allá de ser un alimento básico, es también un elemento cultural que une a los venezolanos, tanto dentro del país como en el exterior. De hecho, desde 2012, cada segundo sábado de septiembre se celebra el Día Mundial de la Arepa, un evento que fomenta la integración de los venezolanos en el exterior y la reflexión sobre las tradiciones culturales del país.